Many of us take clean safe tap water for granted. But for residents of Tulare county communities like Seville and Tooleville, pollution from nitrates is forcing residents, many of whom are already in poverty, to buy expensive bottled water. The unhealthful water conditions have even drawn the attention of a United Nations official, comparing the situation in Seville to that of “third world” nations. In this segment of Valley Edition, Laurel Firestone of the Community Water Center in Visalia, Kara Brodfuehrer of California Rural Legal Assistance, and Dr. David Zoldoske California Water Institute, join host Juanita Stevenson to talk about the problem, and what can be done to fix it.
News
This page features excerpts from news about environmental justice advocacy in the San Joaquin Valley and links to their original sources. Use the features on the right to sort by topic, news source, date, key word or author. You may also subscribe to receive the news by e-mail or through an rss reader. Please note that links to original sources may expire over time.
Realizarán un estudio sobre la calidad del agua y habrán reportes mensuales para garantizar que los residentes reciban agua limpia.
The Valley air district is asking the federal government to ignore a series of high air-pollution readings they attribute to this summer’s Lion fire in Sequoia National Forest.
In a letter Tuesday to the U.S. Environmental Protection Agency, the San Joaquin Valley Air Pollution Control District said the fire led to high ozone readings at two monitors in neighboring Sequoia National Park.
On 16 days, the only violations of the eight-hour ozone standard, which tracks daylong average levels of the pollutant, were at the two park monitors, the district’s executive director, Seyed Sadredin, told EPA officials.
María Herrera se emocionó al enterarse de que la mañana del viernes pasado el Gob. Jerry Brown firmó un paquete de proyectos de ley que tienen como propósito asegurar que las comunidades de todo el estado tienen acceso a agua potable limpia y de precio razonable.
“Sinceramente, este es un gran día para las muchas comunidades aquí en el Valle que actualmente no tienen acceso a agua potable limpia,” dijo Herrera, coordinadora de alcance comunitario de Community Water Center en Visalia.
Los proyectos de ley — parte del paquete de Derechos Humanos al Agua — lograrán un verdadero impacto para los cientos de miles de residentes del Valle cuya agua potable no satisface los estándares federales, dijo ella. Cinco de los seis proyectos de ley incluidos en el paquete lograron llegar al escritorio del gobernador y fueron firmados.
From arsenic to E. coli bacteria, contaminants flow from the water taps of hundreds of communities across the state. But seven bills signed into law Friday by Gov. Jerry Brown seek to improve access to clean drinking water in California, particularly for residents in rural and disadvantaged communities.
“Clean drinking water is a basic human right,” Brown said in a statement. “The bills I have signed today will help ensure that every Californian has access to clean and safe sources of water.”
According to clean-water advocates, the legislation addresses a longstanding need. A study [PDF] by the Pacific Institute found that between 2005 and 2008, 1.3 million residents in the San Joaquin Valley had nitrate-polluted water coming from their faucets. Nitrates can cause death in vulnerable populations such as babies, and they also have been associated with cancer. Surveys by California Rural Legal Assistance and the Community Water Center in Visalia also found that low-income Californians who have access only to polluted water spend between 4 and 10 percent of their household income on bottled water for cooking and drinking.
First came the good news from the San Joaquin Valley Air Pollution Control District: August passed without a one-hour ozone violation, the first time since such records have been kept.
District officials called the news “historic” and lauded residents for their role in improving the air.
But not everyone was so quick to pop open the champagne. That same day, the Central Valley Air Quality Coalition, a clean-air advocacy group, issued a counter-statement arguing August was the worst since 2006 for the tougher eight-hour ozone standard, a gauge many say is more representative of true health risks.
So who’s right? Is the valley’s air getting better or worse?
Water wars have been raging in California for as long as anyone can remember, and so far it’s been big agriculture and big corporations who have been winning. But maybe the little guys may still stand a chance…
Governor Jerry Brown signed Assembly Bill 983, The Access to Safe Drinking Water Act, on October 7 as part of the Human Right to Water bill package backed by a broad coalition of environmental justice advocates.
The Governor also signed three other bills in the package: AB 938 by Assemblymember V. Manuel Pérez (D-Coachella), AB 1221 by Assemblymember Luis Alejo (D-Salinas) and SB 244 by Senator Lois Wolk (D-Davis).
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Tuve la oportunidad de ofrecer una charla en el foro alternativo al Foro Mundial del Agua celebrado en la ciudad de México. No participé en el foro oficial. En realidad nos propusimos boicotearlo porque ese era el foro de la gente rica, el de los que tenían el dinero para inscribirse. Creo que la inscripción costaba 300 dólares por lo que era claro que la mayoría de los mexicanos interesados no iban a poder participar en el foro oficial. Yo tuve la oportunidad de dar una charla en el foro alternativo.Como mexicana, para mí era muy importante poder hablar en mi lengua materna en México y concientizar a las personas sobre este tema.Pude relacionarme con personas que entendían lo que yo estaba haciendo aunque ellos trabajaban al otro lado de la frontera. Y me aseguré de decirles: “Ustedes viven en México pero no se vayan a creer que no tenemos los mismos problemas en el Valle Central. Sí que los tenemos y, de hecho, son probablemente peores”. Creo que el Valle Central y México se asemejan mucho en cuanto al problema del agua y me resultó de gran inspiración darme cuenta de esa conexión en la ciudad de México. Me inspiraron mucho las movilizaciones. Hicieron una gran marcha que era interminable. Eran miles y miles de marchantes que recorrieron, ¡yo qué sé!, unas 15 millas. Parecía una serpiente interminable hecha de personas.El movimiento indigenista de México estuvo muy presente en esta marcha. Fue algo inspirador. Ver a los indígenas mexicanos guiar la marcha, hablar acerca de la privatización y la contaminación del agua… caló en mí. Está sucediendo allá y está sucediendo aquí, y ver que existía esa relación entre ambos lados de la frontera fue muy importante para mí. Fue maravilloso escuchar sobre lo que sucedía en Bolivia, sobre Sudamérica y sobre cómo la gente en verdad se está movilizando allá, y las personas en la frontera se movilizan con muy poco dinero, pocos recursos y aún así sus acciones están teniendo un gran impacto. Y aquí, aunque no tenemos mucho dinero, estamos ganando fuerza.
Me encontraba en una reunión con el comisionado agrícola del condado y estábamos viendo unos mapas de las tierras agrícolas. Noté unos puntos rojos sobre el mapa y pregunté lo que eran. El comisionado dijo: “Esas marcas indican donde se encuentran las abejas; son las zonas de protección para las abejas”. Yo dije: “¿¡Las abejas tienen zonas de protección y nosotros no!?” Él respondió: “Teresa…”, pero yo lo preguntaba en serio.
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La gente dice: “Pues el arsénico tienes que consumirlo durante 40 a 50 años para que te haga mal”.¡Por favor!Yo he vivido aquí 47…