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Bueno, como tantas otras personas, yo estaba totalmente convencida de que la gente con educación y en posiciones de autoridad sabe exactamente lo que está haciendo y uno solo tiene que dejarlos hacer lo que tienen que hacer. Sin embargo, algo cambió. Mi marido trabajó con César Chávez durante un par de años en cosas del sindicato, y yo le decía: “Te van a lastimar, no te metas en eso. Ni siquiera es tu lucha”. Le pidieron que participara porque él no es de los que se quedan callados; él siempre tiene algo que decir, y le pidieron que organizara el sindicato en el rancho donde trabajaba. Él trabajó varios años echando agua en los caminos para bajar el polvo. En ese rancho se plantaban tomates todos los años. Traían un montón de gente para trabajar en el tomate y los trataban mal: no había agua, la paga era mala y así. Él comenzó a involucrarse en eso, y cada año yo trabajaba en ese mismo rancho. Te sientas en una máquina y dejas caer las plantas y yo… yo trabajaba allí porque había dos ciclos en la misma empresa. Hacíamos la siembra y luego se pasaba a la cosecha de la primera siembra, ya que se plantaba dos veces al año. Y en una ocasión estábamos trabajando una noche de agosto o julio; algo por el estilo. Hacía mucho calor y se sembraba de noche para que las plantas tuvieran la oportunidad de, ya sabes, arraigarse antes de que les diera el calor del sol. Mis hermanas y yo nos dirigíamos a nuestro trabajo, y siempre tenían un guardia apostado al frente, y mi marido iba delante de nosotras acompañado por uno de los sindicalistas. Él se iba por este lado nosotras por el otro, y de repente aparece un camionzote viejo que trata de sacarlo fuera del camino. Y yo les dije: “¡Cómo! ¿Qué están haciendo? ¿Cómo se atreven a hacer eso?”. ¡Estaba tan enojada! Y luego un hombre nos detiene y nos dice: “Váyanse a sus trabajos. Vayan a sus trabajos”. Estaba sumamente preocupada de lo que estaba sucediendo en el otro lado del rancho donde se encontraba mi esposo. Después de que sucedió eso le dije a mi marido: “Bueno, ¿necesitas algún voluntario para lo que sea?”, y así es como me involucré en esto.

Y por ese mismo tiempo estábamos un día,… cuando llegamos a casa nos encontramos en la puerta un volante que tenía pintada una calavera y tenía un mensaje sobre algo que iban a incinerar y que iba a acabar en el aire. Así es que me fui a esa reunión. Y entre más escuchábamos, más enojados nos poníamos. ¿Cómo se atrevían los supervisores de nuestro condado a asumir que íbamos a aceptar este proyecto de colocar un incinerador a cuatro millas de nuestra ciudad? Había un montón de gente, un montón de gente que se unió para luchar por algo que todos teníamos en común; el aire que compartimos. Ya sabes, todos respiramos el mismo aire. Lo que va, vuelve, y el aire pertenece a todo el mundo. Así es como me involucré en esto.

Y entonces mi amiga Espi, quien es muy buena oradora y siempre me ha animado a dar la cara, me dijo: “Tú puedes hacerlo, vamos, puedes hacerlo”. Recuerdo que en un primer momento pensé que iba a tener un ataque al corazón o un derrame cerebral; me sentía tan apenada, y tan pronto como empecé a hablar pude sentir cómo me sonrojaba. Se fue haciendo cada vez más fácil y más fácil, y así es cómo me metí en esto. También me sirvió toda la educación que recibí de personas como Bradley Angel y asistir a las reuniones de otros grupos que habían estado luchando por otras causas en toda California. Te vas educando. Uno piensa en por qué se queda uno callado y no hace nada al respecto, y así fue como me metí en eso.